ŠOČU

 

Šoču (Shochu) je alkoholno piće koje se proizvodi širom Japana. Destiluje se od različitih namirnica uključujući slatki krompir, ječam i pirinač dugog zrna.

 

Japanska reč potiče od kineskih znakova što se prevodi kao „sagoreli alkohol“. Odnosi se na proces destilacije kroz koji se proizvodi šoču. U zavisnosti od stila, šoču može da ima od 25 do 35 procenata alkohola. To ga čini jačim od Sakea, ali slabijim od Bežijua i japanskog viskija. Danas Japan proizvodi šoču (ili slične proizvode) u svih svojih 47 prefektura, od kojih su dve glavne oblasti proizvodnje ostrva Kjušu i prefektura Okinava. Postoje četiri zvanično označena naziva. To su Ryukyu Awamori, Iki Shochu, Kuma Shochu i Satsuma Shochu.

 

 

Kako se pije šoču

Zbog visokog nivoa alkohola u šoču-u, može se servirati na različite načine: čist, preko leda, sa hladnom (mizuwari) ili toplom (oyuwari) vodom, zagrejan i kao osnovno alkoholno piće u koktelima. Obilje stilova pijenja znači da se šoču može piti kao aperitiv, digestiv ili uz hranu. Popularan način da se pije šoču u Japanu je uz otsumami – asortiman grickalica koje su posebno kreirane kako bi se jele sa alkoholom.

 

Vrste šoču-a

Šoču se obično destiluje od slatkog krompira (imo), pirinča (kome), ječma (mugi), heljde (soba), smeđeg šećera (kokuto) ili pirinča dugog zrna. Postoje manje uobičajene verzije napravljene od različitih sastojaka poput semena susama, kestena i šargarepe. Avamori je jedinstvena varijanta napravljena u prefekturi Okinava. Za razliku od drugih šočua, pravi se samo od indica pirinča dugog zrna i koristi autohtonu crnu koji buđ. Destiluje se samo jednom.

Izvan Avamorija, šoču spada u dve kategorije: Honkaku i Korui. Razlika između ovih stilova šočua leži u broju destilacija, pri čemu je Honkaku jednom destilovan šoču a Korui dvostruko. Jedna destilacija Honkakua rezultira nižim nivoom alkohola (25 procenata), ali sa više ukusa i arome. Nasuprot tome, druga destilacija povećava sadržaj alkohola u Korui shochu sa 38 na maksimalnih 43 procenta, ali po cenu smanjenja ukusa.

 

Istorija šočua

Postoji mnogo teorija o tome kako je proizvodnja šočua počela u Japanu. Sve uključuju istorijske trgovačke rute koje povezuju Japan (preko prefekture Okinava i ostrva Kjušu) sa Tajlandom, Kinom i Korejom. Prvi pisani dokazi o šoču-u u Japanu datiraju iz 1546. godine kada je portugalski istraživač Horhe Alvarez dokumentovao ispijanje alkoholnog pića na bazi pirinča, sličnog araku (liker sa aromom anisa).

Pedesetih godina prošlog veka pronađen je grafit ispisan oko 1559. godine u svetilištu u Kagošimi i glasi: „Glavni šintoistički sveštenik svetilišta bio je toliko škrt da nam nikada nije dao da pijemo šoču”. Do kasnog 17. veka, šoču je dodavan sakeu. Vek kasnije, slatki krompir je stigao na japanske obale i brzo postao popularan osnovni sastojak za šoču.

 

Uparivanje sa hranom

Šoču najbolje ide uz:

• Suši i sašimi
• Otsumami, uključujući pohovanu piletinu i edamame
• Grilovano povrće